五四运动，是1919年5月4日发生在北京的一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等阶层共同参与的，通过示威游行、请愿、罢工、暴力对抗政府等多种形式进行的爱国运动，是中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动。

五四运动，震动全国，得到了全国各地舆论的支持，得到了全国各地学生的声援。5月中旬，福建学生联合会在福州成立，当即号召省内各地采取一致行动，响应五四运动。

当时在北京大专学校求学的泉州籍学生和在泉州中小学校读书的本地学生，都是这一伟大开端的直接参加者和积极响应者。运动爆发的当天，在京求学的魏峥峨、魏峥程两兄弟和龚念平、龚诗熊等泉籍学生，参加了天安门前的集会和示威游行。由于北洋军阀政府出动军警开枪镇压，魏峥峨不幸负伤。

泉州接连获悉北京学联的通电、福建学联的号召和魏峥峨负伤的消息后，泉属各地无不群情激愤。5月21日，在晋江县城(现泉州中心城区)，泉州私立中学(泉州六中)发动各中小学校教职员和学生冒雨在南校场集会，举行示威游行。参加的有泉州私立、培元、福建省立第十一中学(泉州五中)三所中学和商业学校、晋江县立高小、振兴、佩实、福音、西隅、育秀、立成、开元、浔江、紫江等十几所小学的师生员工，共2000多人。示威者手执“不做亡国奴”的旗子，高唱《五九雪耻歌》，沿途散发传单，“路人莫不为之感动”。当游行队伍经过义全后街时，当地正搭台演出高甲戏，学生们即请戏班暂停演出，纷纷登台发表讲演。会后，培元中学的学生还到英国人住宅，斥责他们阻挠学生参加游行，并要求收回被开除的学生，取得斗争胜利。

泉州“五二一集会”游行后，为在斗争中进一步加强联合，各校学生就选派代表，成立了泉州学生联合会，并推举泉州私立中学的张炳铭为学联主席。6月中下旬，在泉州学联的发动组织下，城里工人、店员和各校教师、职工联合各界人士召开国民大会，并组成义勇队，声援北京、上海等地学生罢课、工人罢工、商人罢市的爱国斗争。每支义勇队约12人，经常利用夜间巡查在靠岸的海轮，禁运日货，打击奸商，省立中学学生经常联系其他学校学生进行反封建统治、反日本侵略等宣传，并把泉州南门某家商店的日货焚毁。一些学校还在抵制日货的同时积极提倡购用国货。晋江县立高小不仅组织学生沿街发售国产火柴，而且倡导学生用国产蓝、灰色布料做制服。惠安、永春、德化等县各界也召开大会声讨曹汝霖、章宗祥、陆宗舆等卖国贼，学生和教职员还联合组成宣传队上街宣传。

值得一提的是当时德化县抵制日货的表现，是年7月份，暑假到来，各地大中学校莘莘学子放假归乡，回到德化县城的青年学生也表现出前所未有的斗争风貌，致力宣传五四运动。据《奋兴报》1919年8月19日报道：“德化地处僻陬，向来不甚开化，返自青岛问题，外交失败，一般青年学生鉴于国势之危，奔走呼号食不下咽，于是组织学生与全国学生取同一态度，力行救国，连日趋街劝抑日货，散发传单，随地演说，举凡农工学商各界，无不鼓舞欢迎，即至妇女小孩亦知排斥日货，而天主教(系指崇正女校)学生为尤力，所以旧买劣货毁弃无遗，直至丑物品再无存在之余地”。

五四运动时期泉属各地思想运动的活跃还表现在广大妇女的觉醒上，从泉州女子公学(后更名为泉州华侨女子公学)及其师范科到德化山城的崇正女校的学生都带头剪辫子，留短发，解缠足，穿裙服。当时泉州学校颇提倡戏剧活动，华侨女子公学的同学，也排练《葡萄仙子》歌剧，与启明女校的《月明之夜》对垒演出，轰动泉州各界。德化的女学生还积极参加《陈三五娘》《黛玉葬花》《苦媳妇》《等郎妹》《花木兰从军》等戏剧的义演活动，使广大妇女大开眼界，深受教育和启迪。通过五四爱国群众运动，中国思想界经历了一次巨大的激荡。在五四之前，新文化运动所举起的旗帜是资产阶级的民主主义与个人主义；经过五四运动，介绍、研究、宣传马克思主义成为不可抗拒的潮流。作为全国响应五四运动的100多个城市之一的泉州，五四运动后，许多知识青年纷纷成立社团，出版刊物。这些社团和刊物虽然有各种不同的思想倾向，但无不议论社会主义，无不议论俄国十月革命，无不议论马克思主义，促进了泉州新文化运动的开展和马克思主义思想的迅速传播。

1919年5月21日，泉州私立中学（今泉州六中）、培元中学、省立第十一中学 (今泉州五中)等3所中学和西隅、立成等十几所小学的2000多名师生怀着爱国热情，冲破当局种种阻扰，云集泉州南校场举行示威游行，呼应五四运动。