正当第五次反“围剿”斗争处于十分激烈的阶段，日本帝国主义加紧了对华侵略。为了宣传和推动抗日，调动和牵制敌人，策应中央红军第五次反“围剿”斗争，减轻国民党军队对中央根据地的压力，1934年7月，中共中央和中革军委决定由红七军团组成北上抗日先遣队。先遣队的任务是“经过福建而到浙皖赣”去“建立新的苏维埃根据地”。1934年7月7日，红七军团从瑞金出发，先后经过长汀、连城、永安县境。7月20日袭取大田县城，经尤溪东岸，进抵闽中地区。7月29日打下南平樟湖坂后，渡过闽江，到达黄田、谷口。按原定计划红七军团渡过闽江之后，应由古田北上浙西然后去皖南。但中革军委忽然改变计划，电令红七军团东进占领水口，袭取福州，以此纪念八一。8月1日晚，七军团进占水口，2日，开始进攻福州。国民党为加强福州的防御力量，在泉属各县“剿共”的国民党军第八十七师二五九旅沈发藻部，奉命驰援福州。8月4日，敌第二五九旅五一七团的一个营，也奉命从永春达埔到永春县城集结，准备开赴福州。

红二支队3个大队于8月初在达埔集结，伺机打击“围剿”敌人。4日，安溪中心县委和支队领导人在羊角寨举行会议，研究如何捕捉战机，打击敌人。晌午，获悉敌人武装电话班正沿达埔到县城方向收回电话线，已临近距达埔街2.5公里的东园村。据此分析，这意味着驻达埔的敌中央军将撤离，电话班之后肯定有大部队跟进，敌正规军撤离后，达埔镇只有民团防守，力量薄弱，于是，决定先以小分队袭击敌电话班，然后在东园地段打一场伏击战。

消灭敌电话班的任务交由第一大队的一个班执行。班长是达埔羊角人，人地两熟。他带领十来个战士，打扮成农民和过客，怀揣驳壳枪，分组上山，接近敌人后，班长挥手，发出预定信号。战士们几乎同时拔出驳壳枪，吓得敌人自动缴械，束手就擒。敌班长发现前面的人成了俘虏，慌忙鸣枪报警，逃进达埔街。战士们完成任务后，迅速撤回羊角寨。

不久，敌第五一七团的一个营即从达埔向县城进发，行进到东园地段时，特派出一个连的兵力，离开公路扑向溪边。红二支队领导尹利东、李剑光等早就在羊角村的山头上设下埋伏，布下了火力圈。埋伏点前的溪面上有一座浮桥掩护，敌人在溪边未发现目标，企图通过浮桥到对岸搜索。此时，红二支队指挥员一声令下，第一阵排枪就击倒了桥上的敌人，其余敌人便缩了回去。经过双方一阵吆喝，敌人又企图强行过溪，当涉行至溪流中间时，红二支队即打出第二阵排枪。遭此迎头痛击之后，敌不敢贸然出击，转以公路旁的壕沟为掩体，集中全营二三十挺轻重机枪和自动步枪，向红二支队阵地盲目扫射。游击队挑选一批神枪手隐蔽在丛林之中，居高临下，瞄准敌人的火力点进行反击，歼敌20多人。

敌人溃逃后，红二支队即朝西南向达埔进军，盘踞在达埔的国民党保安中队颜沦溪部和土豪劣绅听到东园一带密集的枪声，早就退出达埔镇，逃到蓬壶。

红二支队占领达埔后，印发了大量宣传品，宣传党和红军的宗旨，还召开了有数百人参加的群众大会，公开处决数名反动分子，没收五家土劣的财产分配给贫苦民众，烧毁了敌人建在寨心上、大宫山的两座炮楼。三天后，红二支队主动撤离达埔镇，继续在安南永边境打击敌人。

苦湖是南安金淘区凌云乡的一个自然村，地处海拔700米的湖山岩，西与安溪贞洋、镇抚接壤，东与海拔800多米的高田村毗邻，东北则紧靠金淘的青口、汪尾山。苦湖、高田、汪尾是中共金淘区委所在地，群众基础较好。

1934年9月，经过紧张转战的红二支队三个大队500多人，准备开进苦湖村进行休整，待机袭击盘踞诗山和金淘后坑埔的敌军。9月18日，支队长尹利东命令驻永春境内的第一大队先行进驻苦湖村，并要求派出侦察员侦察诗山、金淘和安溪一带的敌情。19日，在安溪境内的第二、三大队分别进驻高田、汪尾。当日午夜，红二支队获悉省保安第四团陈维金部正纠集人马，分五路围攻苦湖，红二支队马上作出周密部署，准备迎击敌人。

9月21日，陈维金调集保安团和金淘后坑埔、诗山、蓬华、镇抚、参内各地民团，共1500多人，分5路向苦湖方向行进。22日，天刚破晓，敌军就逼近苦湖。第一路已从诗山山门摸到苦湖边境的镜面山，占据制高点；第二路从金淘沿汪尾左侧山沟爬上苦湖寨，但未发现驻汪尾的红二支队第三大队；第三路从安溪镇抚逼近苦湖；第四路从参内进入苏坑，妄图截断红二支队退路；第五路从后坑埔翻越朝天山埋伏于横路，以控制高田。

敌军不仅人数众多，而且占据有利地形，居高临下，对苦湖的包围圈逐步缩小，红二支队第一大队处境十分不利。为了打破敌人的包围圈，使第一大队得以突围，尹利东命令驻汪尾的第三大队出击。在一阵激烈的枪声中，敌军阵脚慌乱，第三大队抓住有利时机，发起冲锋。此时，被包围的第一大队也以小分队的形式，四面出击。但是，由于敌军仍然占据制高点，红二支队一时未能突破敌人的包围圈。在这危急时刻，中共金淘区委后备队长蔡车带领几名身强力壮且有战斗经验的游击队员，绕过树林，跃上陡坡，直冲苦湖寨顶的最高处。驻高田的第二大队也紧随其后，以最快的速度占据制高点，并集中火力向敌军射击。敌军遭此突然袭击，阵脚大乱，锐气大减。红二支队第一、三大队的指战员乘胜追击，打得敌人落花流水，惨败而逃。这次战斗，虽然红二支队有2人牺牲（班长吴来朝、战士吴县）、1人负伤，但击退了敌军的五路进攻，打死打伤敌军30多人，缴获长短枪20多支、子弹数百发、手榴弹10多枚，取得苦湖突围的胜利。